A estrada Los Angeles-Las Vegas e a cidade que é o maior playground adulto do planeta

Após percorrer a Highway 1, de San Francisco a Los Angeles (ver posts anteriores), há duas boas opções de roteiro: continuar a viagem pela estrada até a cidade de San Diego, quase na fronteira com o México, ou deixar a costa e tomar o rumo de Las Vegas, a capital mundial do jogo e do divertimento. O enclave da luz e do brilho no meio do deserto. Ficamos com a segunda.

A viagem entre as duas cidades tem cerca de 420 quilômetros e a rodovia cruza o Deserto de Mojave, que no século 19 era a porta de entrada da Califórnia.

A estrada não tem muitos atrativos, principalmente para quem ficou mal acostumado com as belezas da Highway 1. A paisagem é árida, com poucas cidades no caminho, mas é justamente essa mudança que confere ao trajeto um aspecto exótico e dá ao viajante a sensação de estar indo para o nada. Essa viagem, aliás, eternizada em tantas produções de Hollywood, faz muita gente pegar a estrada em busca do desconhecido, atraída pela possibilidade de aventuras.

 

 

 

 

 

Calico, cidade fantasma do faroeste

No meio do caminho fica Calico, a Ghost Town (Cidade Fantasma). É um pequeno lugar que conseguiu guardar características dos tempos do bangue-bangue, seguindo estritamente o estereótipo dos filmes norte-americanos do gênero.

A sensação de estar em um set de filmagem, aliás, está presente desde que se passa pela entrada, onde é preciso pagar uma taxa de 6 dólares por pessoa. Você deixa o veículo no estacionamento e conhece a ‘cidade’, que se resume a uma única rua, a pé. Há o saloon, delegacia, acampamento indígena e até um trem que passa pelo interior da mina. Não falta, claro, o duelo do mocinho com bandidos mal encarados, numa encenação protagonizada por atores profissionais, caracterizados a rigor.

Calico foi fundada em 1881 para a exploração de minas de prata e borax. Seu apogeu foi em 1887, quando chegou a ter uma população de 1,2 mil habitantes.

Com a queda do preço da prata, o vilarejo foi abandonado e muitas de suas construções foram mantidas intactas. Em 1966 foi doada para o Estado de San Bernardino, que a transformou em uma espécie de parque, hoje aberto à visitação.

 

Las Vegas, onde muda a escala de tempo e de tamanho

De longe, vindo pela estrada, o emaranhado de prédios se destaca no horizonte. Ao entrar na cidade, o tamanho das construções impressiona. São os hotéis grandiosos, com até 5 mil apartamentos, que fazem a fama de Las Vegas e fazem tudo para se destacar à noite, recorrendo a imensos painéis de néon.

Os hotéis são um grande parque de diversões para adultos e não é a toa que a cidade é conhecida como a Disney dos marmanjos. Cada um tem um estilo próprio e muitos ‘copiam’ cidades como Paris (Paris Hotel), Veneza (Vennetian Hotel), Roma (Caesar Hotel) e Nova York (New York, New York), destacando atrações turísticas e características arquitetônicas de cada uma delas.

Como a diversão é para gente grande, o Paris, por exemplo, tem uma Torre Eiffel do tamanho da original e também com restaurante 5 estrelas no topo. No Vennetian destacam-se as gôndolas. E a Estátua da Liberdade domina o cenário no New York.

Dentro, os cassinos, com suas roletas, mesas de pôquer e caça-níqueis, funcionam 24 horas, instalados em um ambiente no qual não se sabe se é dia ou noite.

Além dos cassinos, os hotéis oferecem áreas comerciais, com muitas lojas de luxo, Louis Vuitton e Prada à frente, além de danceterias, bares e restaurantes de primeira.

Os melhores hotéis estão concentrados na Trip, que tem um movimento alucinante de pessoas. Tudo mantém o movimento 24 horas por dia. Para quem não tem ‘bala’ para as lojas de alto luxo dos hotéis, há dois outlets Premium na cidade – se você estiver sem carro, o transporte público deixa na porta -, com a mesma variedade de Miami e Orlando, além de todas as grandes lojas americanas, como Macy’s, Best Buy e Babies R’us nas proximidades.

A oferta de diversão é grande, mesmo para aqueles que não se deixam seduzir pelo jogo. A cidade tem uma variedade incrível de atrações, com destaque para as apresentações do Cirque du Soleil, musicais, shows dos maiores astros internacionais da música pop e espetáculos de magia. Celine Dion, Elton John e David Coperfield têm lugar cativo nos teatros localizados dentro dos cassinos.

 

Show de gastronomia

Cassinos, festas e shows? A noite de Vegas tem mais.

A cidade tem restaurantes de quase todos os grandes chefs do mundo inteiro. A oferta é tão avantajada que o visitante sai de lá com a sensação de que o norte-americano adora alta gastronomia e não está nem aí para hamburgers e hot-dogs.

O L’Atelier, do chef francês Joel Robuchon, no hotel MGM Grand, por exemplo, é uma verdadeira viagem degustativa. Com vários restaurantes espalhados pelo mundo (Las Vegas, Londres, Paris, Mônaco, Tóquio, Hong Kong, Macau, Tapei e Singapura), Robuchon tem um total de 28 estrelas acumuladas do Guia Michelin, que é referência mundial dos melhores restaurantes, classificando-os com estrelas que vão de 1 a 3.

Para os casais, o restaurante oferece cadeiras no balcão, de frente para a cozinha, com direito a acompanhar todo o preparo dos pratos. É curioso ver a rapidez com que os chefs trabalham e a meticulosidade na apresentação dos mesmos. Tudo sai impecável e só é entregue ao garçom depois do aval de um dos surchefs, profissionais que são auxiliares diretos e da confiança máxima do chef principal.

O ideal é fazer o menu-degustação, que oferece uma sequência de pratos que permitem ter um noção mais completa da arte gastronômica do chef. No L’Atelier, por algo em torno de US$ 220 por pessoa, o cliente tem direito a sete pratos e à harmonização com vinhos.  É o equivalente a um ingresso para uma apresentação do Cirque du Soleil.

Há os que, apaixonados pelo jogo, perdem a noção do dia e da hora nas mesas de Las Vegas. Quem não gosta, porém, ocupará o tempo na cidade entre shows, compras, vinhos e comida de boa qualidade. O certo é que todos terão dificuldade em escapar da sensação de que a cidade merece uma nova viagem.