Foto: Divulgação
O futebol sul-africano amanheceu de luto neste sábado (11) com a morte do meio-campista Jayden Adams, de 25 anos, um dos destaques da seleção da África do Sul na Copa do Mundo de 2026. O jogador morreu na Cidade do Cabo, mas as circunstâncias e a causa da morte não foram divulgadas pelas autoridades nem pela família. A informação foi publicada inicialmente pela agência internacional Reuters e confirmada por outras organizações de imprensa.
Adams defendia o Mamelodi Sundowns, principal clube do país, e havia participado da histórica campanha da seleção sul-africana no Mundial disputado nos Estados Unidos, Canadá e México. A equipe alcançou pela primeira vez a fase eliminatória da Copa do Mundo, sendo eliminada pelo Canadá na primeira rodada do mata-mata. Durante o torneio, o meia atuou como titular em partidas da fase de grupos e entrou no segundo tempo da vitória sobre a Coreia do Sul, resultado que garantiu a inédita classificação da África do Sul para o mata-mata.
O jogador vivia o melhor momento da carreira. Após iniciar a trajetória profissional no Stellenbosch FC, transferiu-se para o Mamelodi Sundowns em 2025 e foi peça importante na conquista da Liga dos Campeões da África na temporada 2025/26. Pela seleção sul-africana, estreou em 2022, disputou 13 partidas e marcou dois gols nas Eliminatórias para a Copa de 2026.
A morte provocou forte comoção no país. O ministro dos Esportes da África do Sul, Gayton McKenzie, lamentou a perda e definiu Adams como um dos grandes talentos da nova geração do futebol nacional. A Federação Internacional de Futebol (FIFA), o Sindicato dos Jogadores da África do Sul (SAFPU), o Mamelodi Sundowns e ex-companheiros de equipe também divulgaram mensagens de pesar.
Durante a Copa do Mundo, Jayden Adams enfrentou um drama pessoal. Sua avó morreu na véspera da partida contra a República Tcheca, mas ele decidiu permanecer com a delegação e entrou em campo representando o país. O episódio foi lembrado nas homenagens prestadas após sua morte.
Até a publicação desta reportagem, as autoridades sul-africanas não haviam divulgado informações sobre a causa da morte nem detalhes sobre o velório e o sepultamento. A polícia também não havia informado se foi instaurada investigação.
Agências internacionais que divulgaram a informação: Reuters. A notícia também foi repercutida por diversos veículos internacionais com base em confirmações oficiais, incluindo Entertainment Weekly e People.
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