Após empate com a Croácia, Bélgica está fora do Mundial no Catar
A Croácia lutou por suas vidas na Copa do Mundo para chegar às oitavas de final e eliminar uma seleção belga que finalmente ganhou vida nos últimos 45 minutos no Catar.
O primeiro tempo não produziu quase nada em termos de ação notável – exceto por um pênalti concedido à Croácia, mas anulado pelo VAR, que detectou Dejan Lovren marcando um impedimento marginal antes da falta de Yannick Carrasco sobre Andrej Kramaric.
Thibaut Courtois fez um trio de boas paradas após o reinício para repelir, na ordem, Mateo Kovacic, Marcelo Brozovic e Luka Modric. Roberto Martinez havia introduzido Romelu Lukaku para os segundos 45 minutos e, com a Bélgica aumentando o ritmo em busca do gol que precisava para seguir em frente, o atacante ocupou o centro do palco na meia hora final.
Lukaku acertou a trave após um passe de Kevin De Bruyne abrir a Croácia para Carrasco entrar na área. Josip Juranovic fez um fabuloso tackle intermediário, mas ficou horrorizado ao ver a bola perdida correndo favoravelmente para Lukaku. O atacante da Inter de Milão experimentou emoções semelhantes depois de acertar a trave com o gol escancarado e a frustração deu lugar à descrença quando Lukuaku cabeceou de frente para o gol após um lançamento de De Bruyne da linha esquerda.
Nos momentos finais frenéticos, Lukaku não conseguiu ajustar os pés com rapidez suficiente para desviar o chute de Thomas Meunier no alvo. Josko Gvardiol deslizou para impedir uma entrega baixa atingindo Lukaku na área de seis jardas. E essas duas oportunidades imprensaram um cruzamento de Thorgan Hazard que enganou Dominik Livakovic e passou por cima de Lovren. Lukaku viu tarde e não conseguiu controlar, permitindo que Livakovic agarrasse a bola com gratidão e as esperanças da Croácia na Copa do Mundo.
Foi preciso um confronto com a realidade da primeira eliminação na fase de grupos da Copa do Mundo em quatro partidas para que a Bélgica, tardiamente, mostrasse seu futebol expresso e astuto, sua marca registrada.
E uma exibição rápida e ambiciosa no segundo tempo foi quase o suficiente para a equipe de Martinez lavar a frustração evidente por um início de torneio abaixo da média para chegar às oitavas de final. No final das contas, a largura de uma vertical foi a diferença entre ir para casa e passando. Na verdade, essa afirmação está simplificando as coisas. A Bélgica lamentará seu fraco desempenho contra o animado Marrocos e se perguntará sobre o tempo que levou para entrar em ação na última partida da fase de grupos.
Mas não há como fugir do fato de que Lukaku teve o destino da Bélgica aos seus pés aos 60 minutos. Lukaku passou por uma Copa do Mundo que vai querer esquecer logo, sem culpa alguma. Ele chegou ao Catar atormentado por um problema na coxa que prejudicou sua primeira temporada na Inter de Milão. O jogador de 29 anos perdeu a vitória inicial sobre o Canadá e esteve em campo apenas nos nove minutos finais do confronto com o Marrocos.
O técnico Martinez convocou Lukaku para os segundos 45 minutos e quando o zagueiro Juranovic inadvertidamente alimentou Lukaku ao fazer um tremendo desafio intermediário em Carrasco, Lukaku teve uma visão clara do gol. Se o chute fosse no alvo, teria deixado Livakovic sem chance. Mas o goleiro pode dar um enorme suspiro de alívio quando a bola passou por dentro da trave antes de acelerar para a segurança.
Quem sabe como o jogo teria se desenrolado se o azarado Lukaku, que passaria por um momento torturante na frente do gol, tivesse apontado um centímetro mais para a esquerda. Mas ele não o fez e naquele instante testemunhamos um momento de portas deslizantes. Em vez da Bélgica ficar por aqui e a Croácia voltar para casa, é a equipe de Martinez fazendo as malas e o vice-campeão de 2018 se preparando para as oitavas de final.
O técnico da Bélgica, Roberto Martinez: “Não é fácil vencer jogos na Copa do Mundo. Não fomos nós mesmos no primeiro jogo e tivemos uma derrota merecida no segundo jogo. Hoje estivemos prontos, criamos oportunidades e hoje não há lamenta. Estamos fora, mas podemos sair de cabeça erguida.
“Você vê Youri Tielemans e outros jogadores jovens – a geração de ouro está fazendo algo que está trazendo a próxima geração. Não é quais nomes estão em campo, o legado pode ser deixado de várias maneiras.”
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