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As atividades físicas estão associadas a diversos benefícios, tanto físicos quanto mentais, que podem ser observados desde a primeira infância, quando a prática deve ser incentivada. Dentre eles estão a manutenção do peso saudável, a melhora da capacidade cardiorrespiratória, o desenvolvimento psicomotor, a aprendizagem, o estímulo à cultura do movimento e o bem-estar psicossocial.
Mais da metade da população brasileira está com sobrepeso, inclusive crianças e adolescentes, segundo a Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP). Dados do Sistema Nacional de Vigilância Alimentar e Nutricional do Ministério da Saúde apontam que, das 4,5 milhões de crianças de até cinco anos acompanhadas pelo Sistema Único de Saúde este ano, 798 mil apresentam risco de sobrepeso e outras 652 mil já possuem sobrepeso ou obesidade, o que representa 14,3% das crianças acompanhadas pela rede pública de saúde nessa idade.
O Guia de Atividade Física para a População Brasileira estimula a prática de atividades desde a infância. A SBP e o Ministério da Saúde recomendam que crianças e adolescentes tenham acesso diário por no mínimo uma hora, a oportunidades de brincar, aprender e conviver com a natureza para que possam se desenvolver com plena saúde física, mental, emocional e social.
