O caixão da rainha está agora no Westminster Hall, tendo sido escoltado do Palácio de Buckingham pelo rei Charles, príncipes William e Harry e outros membros da realeza. Em cima do caixão está a Coroa Imperial do Estado, talvez o item mais familiar das Joias da Coroa – uma coleção inestimável de dezenas de milhares de pedras preciosas coletadas ao longo dos séculos por reis e rainhas britânicos.
A coroa brilha com quase 3.000 pedras – incluindo 2.868 diamantes, 273 pérolas, 17 safiras, 11 esmeraldas e cinco rubis.
“Pode ser muito difícil olhar para eles às vezes por causa da luz que sai deles. É literalmente deslumbrante… visualmente avassalador”, diz a historiadora e autora de The Crown Jewels, Anna Keay.
Ela diz que historicamente, desde a Idade Média, as coroas eram vistas como expressões de riqueza e status. “Significa majestade, significa soberania.”
Feita em 1937 para a coroação do pai da rainha, o rei George VI, a Coroa Imperial do Estado foi projetada para ser mais leve e se encaixar melhor do que a coroa que ela substituiu – que remontava à rainha Vitória. Mas, no entanto, a Coroa Imperial ainda pesa 2,3 libras (1,06 kg).
Durante seu reinado, a rainha Elizabeth II o usaria anualmente para a Abertura Estadual do Parlamento – enquanto se sentava em um trono de ouro lendo os principais planos legislativos do governo para o próximo ano.
Em 2018, a rainha brincou sobre o peso da coroa ao usar. “Você não pode olhar para baixo para ler o discurso, você tem que pegar o discurso para cima, porque se você fizesse seu pescoço quebraria”, explicou Sua Majestade.
“Existem algumas desvantagens nas coroas, mas fora isso são coisas muito importantes.”
Em 2019, quando a monarca estava na casa dos 90 anos, uma coroa mais leve foi usada – e em 2021, a última vez que ela participou da cerimônia, ela não usava nenhuma.
A Coroa do Estado Imperial inclui o diamante Cullinan II de 317 quilates – às vezes chamado de Segunda Estrela da África. Cortado do maior diamante já encontrado, foi dado a Eduardo VII em seu aniversário de 66 anos pelo governo do Transvaal – uma ex-colônia da coroa britânica – na atual África do Sul.
Também inclui a gema mais antiga da coleção real – uma safira que teria sido usada em um anel pelo rei da Inglaterra do século 11, São Eduardo, o Confessor. A pedra está agora colocada no centro da cruz que encima a coroa.
A rainha estava particularmente interessada em uma grande pedra preciosa vermelha na coroa – conhecida como Rubi do Príncipe Negro. Acredita-se que tenha sido usado em 1415 durante a Guerra dos Cem Anos por Henrique V na Batalha de Agincourt – quando as forças inglesas derrotaram os franceses ao sul de Calais.
Diz a lenda que o rei colocou uma pena em um buraco perfurado no rubi. “É divertido ver”, disse a rainha à BBC em 2018, “a ideia de que sua pluma foi colocada na pedra em seu capacete – um pouco precipitada, mas esse era o tipo de coisa que eles faziam, suponho, naqueles dias. “
O apresentador da BBC Clive Myrie – que recebeu acesso sem precedentes à coroa no início deste ano para um documentário da BBC – descreveu a visão como “quase irreal”.
“A clareza dos diamantes é absolutamente inacreditável.”
Com acesso sem precedentes à tecnologia mais recente, Clive Myrie revela a história magnífica, surpreendente e complicada enterrada nas Joias da Coroa
Mas colocar um preço em quanto vale a Coroa Imperial do Estado – e todas as Jóias da Coroa – é quase impossível. O especialista real Alastair Bruce disse ao documentário da BBC que a coleção estava além do valor monetário.
“Chamar isso de inestimável é sensato, mas você pode adicionar tantos zeros quanto diamantes na coleção.”
Quando não está em uso, a Coroa do Estado Imperial está em exibição pública na Jewel House na Torre de Londres – que abriga as Joias da Coroa há mais de 600 anos.
Seguindo a tradição, o rei Carlos III usará a Coroa de Santo Eduardo em sua coroação, mas colocará a Coroa do Estado Imperial para deixar a Abadia de Westminster no final da cerimônia. Então, como sua mãe antes dele, ele usará a Coroa Imperial do Estado na abertura do Parlamento, bem como em outras ocasiões oficiais.
