Pioneiro do Festival de Parintins, Jair tornou esta cena, personificando o caboclo, na luta contra a cobra-grande, uma característica de seu trabalho
O inventor dos capacetes de tuxaua gigantes, do “boi biônico” e da cobra-grande engolindo tribos inteiras luta agora contra a Covid-19. Jair Mendes, o mágico que fez sumir boi na arena e aparecer na arquibancada, foi internado às pressas, em Parintins. “O diagnóstico (de Covid-19) está confirmado. Esperamos exames para saber como está o pulmão”, disse a enfermeira Joseane Mascarenhas, diretora do hospital Jofre Cohen.
Mestre Jair, aos 77 anos, se tornou um ícone do Festival Folclórico de Parintins. Em 1976, ele foi convidado pelo fundador do Garantido, Lindolfo Monteverde, para ser padrinho do bumbá. Em 1978, o artista criou o “boi biônico”, dando movimentos que permanecem até hoje.
Em 1988, Jair surpreendeu a todos quando trocou o Garantido pelo rival. Poucos sabiam que cedeu à pressão familiar da esposa, Ana Mendes, falecida ano passado, torcedora do Caprichoso. A partir daí ocorreram idas e vindas, sempre deixando discípulos de um lado e de outro. Entre eles estão Vandir Santos, no Garantido, e Juarez Lima, no Caprichoso, integrantes das primeiras equipes.
O artista também aumentou o tamanho dos capacetes. O Garantido tinha dificuldade em enfrentar bailado e verdadeiras obras de artes, que eram os capacetes do lendário Zeca Xibelão. Os tuxauas passaram a entrar na arena de um jeito e abrir os capacetes, mudando o visual. As alegorias jamais eram estáticas e sempre guardavam surpresas que grudavam a plateia no espetáculo. Ele criou competição, estética e de espetacularização, à parte do antigo desfile dos bumbás, até esta tomar conta da festa.
Jair também abriu o mercado do Carnaval Carioca para os artistas parintinenses. Apaixonado pela Portela, ele levou o filho, Jairzinho, para o Rio de Janeiro e trabalhou na escola. Jairzinho foi um dos responsáveis por dar movimento à famosa águia, abre-alas da escola.
Em 2015, Jair recebeu o Diploma do Mérito Cidade de Parintins, oferecido pelo atual prefeito do Município, Bi Garcia.
Jair entrou no hospital Jofre Cohen com quadro de dispneia leve, ou seja, pequena dificuldade de respirar. É um dos sintomas da infecção por coronavírus. Ele é hipertenso e diabético. A síndrome gripal apareceu há oito dias e há quatro apareceram iporexia (ausência de fome), astenia (fraqueza) e dispneia.
Artistas, torcedores e dirigentes do Festival de Parintins acompanham o estado de saúde do pioneiro. “Ele está estável”, atesta a filha Nira, atenta no hospital. “Amanhã fará tomografia de pulmão”, acrescenta Joseane Mascarenhas.
Outros artistas do Festival de Parintins, como Ozeas Bentes, Mateus Pereira e Arley Júnior também contraíram o coronavírus. Ozeas teve que ser removido para Manaus.
À noite, o portal recebeu esta foto, mostrando um Jair Mendes (de vermelho) bem melhor e sorridente: “Ele está melhor”, disse o remetente
