O técnico da seleção da Inglaterra, Roy Hodgson, que chegou a dizer que preferia enfrentar um “grupo da morte” que jogar em Manaus, amenizou a retórica agressiva contra a cidade e disse que “depois do Rio, deve ser um dos lugares que todo mundo quer visitar”. A declaração está em matéria publicada no site do Estadão (www.estadao.com.br).
Hodgson anunciou, segundo a matéria, que antes do workshop das seleções sobre a Copa 2014, em Florianópolis, dias 18 a 20 de fevereiro, quer fazer uma visita a Manaus. Ele também revelou que a seleção inglesa chegará antes do previsto para a partida. “Já decidimos que chegaremos a Manaus dois dias antes do jogo e não apenas no dia anterior, como é de costume. Esperamos que a aclimatação lá e a aclimatação em Miami antes nos deixe em boas condições”, disse.
Em entrevista à BBC de Londres, porém, Hodgson voltou a alfinetar a cidade. “Eu não imagino que Brasil, Uruguai ou Colômbia estariam pulando de alegria se tivessem que jogar lá, porque é um lugar difícil. Pelo que eu saiba, nenhum dos jogos do Brasil em casa foi em Manaus”, disse, segundo o site da Rede Record, o R7 (www.r7.com).
“Qualquer partida no norte traria problemas. Manaus está na entrada da Floresta Amazônica e isso impõe mais alguns problemas. Mas, dito isso, compreendo que os brasileiros querem expandir a Copa do Mundo em torno de suas principais cidades e Manaus é uma delas. Depois do Rio, deve ser um dos lugares que todo mundo quer visitar, então temos que agradecer por termos a oportunidade de estar em uma das cidades emblemáticas do Brasil e esperar que nossa preparação em termos de aclimatação nos dê boas condições para um partida contra uma equipe europeia”, comentou, já de acordo com o Estadão.
A partida da Inglaterra contra a Itália ocorrerá em 14/06, terceiro dia de competição da Copa do Mundo, que abre dia 12/06, no Maracanã, com a partida entre Brasil x Croácia. O jogo é considerado decisivo para as duas seleções. Rodgson se deu muito mal nas declarações feitas antes do sorteio, de que preferia um “grupo da morte” a jogar em Manaus. As bolinhas apontaram o jogo na cidade e, pior, colocaram o time dele num grupo com dois campeões da competição, Itália, única tetracampeã mundial, e Uruguai, vice-campeão da Copa 2010, na África, além da Costa Rica.
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