Dirigentes afirmam que impacto do torneio vai além da audiência. (Foto: Reprodução)
Às vésperas do sorteio da Copa do Mundo de 2026, marcado para esta sexta-feira (5), dirigentes da Fifa demonstraram confiança de que a edição ampliada do torneio — a primeira com 48 seleções — terá um alcance global sem precedentes, influenciando o futebol tanto dentro quanto fora de campo.
A diretora de futebol da entidade, Jill Ellis, afirmou que o impacto do Mundial não deve ser medido apenas pelos números de audiência, mas pela capacidade de atrair novos públicos e estimular a prática do esporte em diferentes regiões.
“O poder da Copa do Mundo está no fato de que o mundo inteiro assiste, mas o que isso provoca no torcedor local? E nas pessoas que nunca viram o jogo antes?”, questionou. Segundo ela, a expansão tende a inspirar crianças e jovens a se envolverem com o futebol. “A base de fãs vai crescer. Queremos que as crianças peguem a bola, saiam para jogar e se sintam inspiradas.”
Arsène Wenger, chefe de desenvolvimento global de futebol da Fifa, voltou a defender a ampliação do Mundial. Para ele, a demanda por vagas cresceu e a distância técnica entre as seleções diminuiu graças ao investimento global na formação de atletas.
“A evolução mostra que mais equipes querem participar. E acredito que 48 é o número correto”, disse. “Eu tinha receio de que a diferença entre os times fosse grande, mas vemos que essa distância caiu.”
Wenger também ressaltou que todos os países participantes se classificam por mérito. “Não há convites. Cada seleção venceu adversários fortes em suas confederações.”
Com base em experiências recentes no Mundial de Clubes, Wenger afirmou que a Fifa está segura quanto à qualidade dos gramados e fará ajustes na programação para minimizar os efeitos do calor em algumas sedes, incluindo pausas de hidratação.
Na avaliação do dirigente, Inglaterra e França chegam como fortes candidatas — esta última, inclusive, definida como “super favorita” por ele. Ellis colocou a Espanha como seu principal palpite, destacando juventude e talento do elenco.
Wenger também comentou que espera ver, em breve, uma seleção fora da Europa ou da América do Sul conquistar o título pela primeira vez. “Queremos ver uma equipe africana, asiática ou da Concacaf ser campeã. Está aberto para todos. Depende apenas da qualidade”, afirmou.
A Copa do Mundo de 2026 será realizada nos Estados Unidos, no Canadá e no México.
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