Nasa seleciona 5 experimentos para o eclipse solar total de 2024
Um eclipse solar total escurecerá uma faixa da América do Norte enquanto a Lua bloqueia a luz do Sol por alguns minutos em 8 de abril de 2024. Além de lançar uma sombra passageira de tirar o fôlego sobre as cabeças de milhões de pessoas. O eclipse dá aos cientistas uma oportunidade única de estudar o Sol, a Terra e suas interações.
A NASA financiará cinco projetos científicos interdisciplinares para o eclipse de 2024 para aproveitar ao máximo esta oportunidade. Os projetos, liderados por pesquisadores de diferentes instituições acadêmicas, estudarão o Sol e sua influência na Terra com uma variedade de instrumentos, incluindo câmeras a bordo de aviões de pesquisa de alta altitude, rádios amadores e muito mais. Dois dos projetos também incentivam a participação de cientistas cidadãos.
“Sete anos após o último eclipse solar total americano, estamos entusiasmados em anunciar a seleção de cinco novos projetos que estudarão o eclipse de 2024”, disse Peg Luce, diretor interino da Divisão de Heliofísica no Science Mission Directorate na sede da NASA em Washington. “Estamos empolgados para ver o que esses novos experimentos descobrirão sobre o nosso Sol e seu impacto na Terra.”
Durante os eclipses solares totais, a Lua bloqueia perfeitamente a face do Sol, permitindo que a fina atmosfera externa do Sol – chamada coroa – seja vista claramente.
“Os cientistas há muito usam os eclipses solares para fazer descobertas científicas”, disse Kelly Korreck, cientista do programa na sede da NASA. “Eles nos ajudaram a fazer a primeira detecção de hélio, nos deram evidências para a teoria da relatividade geral e nos permitiram entender melhor a influência do Sol na atmosfera superior da Terra.”
Perseguindo o eclipse com os aviões de pesquisa de alta altitude da NASA
Usando a aeronave de pesquisa de alta altitude WB-57 da NASA, um projeto capturará imagens do eclipse de uma altitude de 50.000 pés acima da superfície da Terra. Ao obter essas imagens acima da maior parte da atmosfera da Terra, a equipe espera poder ver novos detalhes de estruturas na coroa média e inferior. As observações, feitas com uma câmera que capta imagens no infravermelho e na luz visível em alta resolução e alta velocidade, também podem ajudar a estudar um anel de poeira ao redor do Sol e a procurar asteróides que possam orbitar perto do Sol. O projeto, liderado por Amir Caspi no Southwest Research Institute em Boulder, se baseia no bem-sucedido projeto de 2017 de Caspi com um novo conjunto de câmeras.
Imagens aéreas e observações espectroscópicas da Corona
Os WB-57 da NASA também voarão com câmeras e espectrômetros (que estudam a composição da luz) para aprender mais sobre a temperatura e composição química da coroa e ejeções de massa coronal, ou grandes explosões de material solar. Ao voar ao longo do caminho do eclipse, eles também esperam estender seu tempo na sombra da Lua em mais de dois minutos. A equipe espera que essas observações forneçam novas informações sobre as estruturas da coroa e as fontes do fluxo constante de partículas emitidas pelo Sol, o vento solar. A equipe é liderada por Shadia Habbal, da Universidade do Havaí.
‘Festa de Escuta’ para operadores de rádio amador
Em uma região superior da nossa atmosfera, a energia do Sol arranca elétrons dos átomos, tornando a região eletricamente carregada ou “ionizada”. Essa região, a ionosfera, pode ajudar as comunicações de rádio a percorrer longas distâncias, como as dos operadores de rádio amador (ou “presunto”) em todo o mundo. No entanto, quando a Lua bloqueia o Sol durante um eclipse solar, a ionosfera pode mudar drasticamente, afetando essas comunicações.
Durante o eclipse solar total de 2024 e um eclipse solar anular em outubro , Nathaniel Frissell, da Universidade de Scranton, está convidando operadores de rádio amador para participar de “ Festas de QSO de Eclipse Solar ”, quando tentarão fazer tantos contatos de rádio (“QSOs ”no jargão do presunto) como podem com outros operadores em locais diferentes. Os operadores de rádio registrarão a intensidade de seus sinais e a distância percorrida para observar como a ionosfera muda durante os eclipses. Experimentos semelhantes no passado mostraram que as mudanças no conteúdo de elétrons da ionosfera devido a eclipses solares têm impactos significativos sobre como as ondas de rádio viajam.
Efeitos da radiação solar nas camadas da atmosfera superior da Terra
A parte mais escura da sombra deste eclipse passa por vários locais equipados com radares SuperDARN. A Super Dual Auroral Radar Network monitora as condições do clima espacial nas camadas superiores da atmosfera da Terra, de modo que o eclipse oferece uma oportunidade única para estudar o impacto da radiação solar nas camadas superiores da atmosfera da Terra durante o eclipse. Um projeto liderado por Bharat Kunduri, do Virginia Polytechnic Institute & State University, usará três radares SuperDARN para estudar a ionosfera durante o eclipse. A equipe de Kunduri comparará as medições com previsões de modelos de computador para responder a perguntas sobre como a ionosfera reage a um eclipse solar.
Trazendo os ‘pontos quentes’ magnéticos do Sol para um foco mais nítido
Durante os próximos eclipses, Thangasamy Velusamy, cientista do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, educadores do Lewis Center for Education Research, no sul da Califórnia, e participantes do programa de ciência cidadã Solar Patrol do centroobservará as “regiões ativas” solares – as regiões magneticamente complexas que se formam sobre as manchas solares – à medida que a Lua se move sobre elas. A passagem gradual da Lua pelo Sol bloqueia diferentes porções da região ativa em momentos diferentes, permitindo aos cientistas distinguir os sinais de luz vindos de uma porção em relação a outra. A equipe usará o Telescópio de Rádio Goldstone Apple Valley (GAVRT) de 34 metros para medir mudanças sutis nas emissões de rádio de regiões ativas durante os eclipses anulares de 2023 e totais de 2024. A técnica, usada pela primeira vez durante os eclipses anulares de maio de 2012, revelou detalhes do Sol que o telescópio não poderia detectar de outra forma.
