Starship, da SpaceX, explode durante teste no Texas

A nave Starship, da SpaceX, explodiu na noite desta quarta-feira (18), durante a preparação para o seu décimo voo teste na base Starbase, no Estado do Texas (EUA). O voo não era tripulado.

O incidente ocorreu por volta das 23h no horário local (1h da madrugada de quinta-feira, 19, no horário de Brasília).

Elon Musk

A empresa, que pertence ao bilionário americano Elon Musk, afirmou que não houve feridos na explosão. A Starship é considerada a maior nave do mundo. Ela está em testes para, futuramente, transportar pessoas e carga para a Lua e para Marte.

Em publicação na rede social X (antigo Twitter), a SpaceX atribuiu o incidente a uma “grande anomalia” e disse que não houve feridos.

Base Estelar

“Nossa equipe da Base Estelar está trabalhando ativamente para proteger o local do teste e a área circundante, em conjunto com as autoridades locais. Não há riscos para os moradores das comunidades vizinhas, e pedimos que as pessoas não tentem se aproximar da área enquanto as operações de segurança continuam.”

Em outro comunicado no X, Musk atribuiu inicialmente a explosão a uma falha no armazenamento de nitrogênio. “Se uma investigação mais aprofundada confirmar que foi isso que aconteceu, é a primeira vez que isso acontece com esse projeto”, disse.

Fracasso

Esse foi o quarto lançamento da empresa que fracassou neste ano. Em janeiro, a empresa perdeu contato com a nave, que foi destruída antes do pouso, e voos comerciais tiveram que ser alterados.

Relembre outros testes da Starship

No primeiro lançamento, em abril de 2023, a Starship explodiu quando ainda estava acoplada ao Super Heavy. Uma falha nos motores fez a empresa ativar um sistema de destruição para explodir o foguete.

No segundo teste, em novembro de 2023, o Super Heavy explodiu, mas logo depois de se separar da nave. A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA, na sigla em inglês) investigou o acidente e afirmou que a SpaceX identificou a necessidade de realizar 17 correções na nave.

Golfo do México

O quarto teste foi em junho de 2024 e foi o primeiro bem-sucedido. A Starship conseguiu pousar no Oceano Índico, e o Super Heavy, no Golfo do México, como planejado.

Na quinta missão, em outubro de 2024, a empresa conseguiu o retorno inédito do Super Heavy com a captura no ar pelos “braços da plataforma” e o pouso da Starship no Oceano Índico. A cápsula explodiu, como já era esperado, segundo a companhia.

A manobra de retorno do foguete para a base de lançamento pode tornar voos espaciais mais baratos.

Pouso

No sexto teste, em novembro de 2024, a SpaceX não conseguiu fazer com que o foguete Super Heavy (propulsor da Starship) retornasse para a plataforma de lançamento, como aconteceu no mês anterior.

O foguete acabou pousando no Golfo do México poucos minutos depois do lançamento, o que estava previsto caso não houvesse condições ou o comando específico do diretor da missão para repetir a manobra. A nave pousou no Oceano Índico cerca de uma hora depois de decolar.

Manobra

No sétimo voo, em janeiro de 2025, a empresa de Musk conseguiu repetir manobra em que o foguete Super Heavy é levado de volta à plataforma de lançamento.

Mas a SpaceX perdeu contato com a nave, que foi destruída antes do pouso. Um vídeo mostrou da Starship riscando o céu no Haiti. Por segurança, voos comerciais que cruzavam a região do Caribe foram forçados a desviar de suas rotas.

A empresa disse que os destroços caíram em áreas designadas para tal.

No oitavo voo da Starship, no início de março, a SpaceX perdeu novamente o contato com a nave cerca de 10 minutos após o lançamento.

Destroços

Vídeos registraram os destroços da nave no céu na região das Bahamas. Segundo o governo dos EUA, 240 voos no país foram prejudicados pela explosão.

Apesar disso, pela terceira vez, a empresa conseguiu “capturar” em pleno ar o foguete que transportou a nave, pouco antes de ele pousar, e colocá-lo de volta na plataforma de decolagem.