Espaçonave Lucy captura suas primeiras imagens do asteróide Dinkinesh; viagem vai durar 12 anos
O pequeno ponto que se move contra o fundo das estrelas é a primeira vista da sonda Lucy da NASA do asteróide Dinkinesh do cinturão principal, o primeiro dos 10 asteróides que a sonda irá visitar na sua viagem de descoberta de 12 anos. Lucy capturou essas duas imagens em 2 e 5 de setembro de 2023. À esquerda, a imagem pisca entre as duas primeiras imagens de Dinkinesh. À direita, o asteróide está circulado para ajudar a visão.
Lucy tirou essas imagens enquanto ele estava a 14 milhões de milhas (23 milhões de km) de distância do asteróide, que tem apenas cerca de meia milha (1 km) de largura. Nos próximos dois meses, Lucy continuará em direção a Dinkinesh até sua aproximação mais próxima de 265 milhas (425 km) em 1º de novembro de 2023. A equipe Lucy usará este encontro como uma oportunidade para testar sistemas e procedimentos de espaçonaves, com foco no sistema de rastreamento terminal da espaçonave, projetado para manter o asteróide dentro do campo de visão dos instrumentos enquanto a espaçonave voa a 10.000 mph (4,5 km/s).
Lucy continuará a fotografar o asteroide nos próximos meses como parte de seu programa de navegação óptica, que usa a posição aparente do asteroide contra o fundo estelar para determinar a posição relativa de Lucy e Dinkinesh e garantir um sobrevoo preciso.
A estrela mais brilhante neste campo de visão é HD 34258, uma estrela de magnitude 7,6 na constelação do Cocheiro que é demasiado fraca para ser vista a olho nu a partir da Terra. A esta distância, Dinkinesh tem apenas magnitude 19, cerca de 150.000 vezes mais fraca que aquela estrela. O norte celestial está à direita do quadro, que tem cerca de 74.500 milhas de diâmetro (120.000 km). As observações foram feitas pela câmera de alta resolução de Lucy, o instrumento L’LORRI – abreviação de Lucy LOng Range Reconnaissance Imager – fornecido pelo Laboratório de Física Aplicada da Johns Hopkins em Laurel, Maryland.
O principal investigador de Lucy, Hal Levison, mora em Boulder, Colorado, filial do Southwest Research Institute, com sede em San Antonio, Texas. O Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, fornece gerenciamento geral de missão, engenharia de sistemas e segurança e garantia de missão. A Lockheed Martin Space em Littleton, Colorado, construiu a espaçonave. Lucy é a 13ª missão do Programa Discovery da NASA. O Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama, gerencia o Programa Discovery para a Diretoria de Missões Científicas na sede da NASA em Washington.
Para obter mais informações sobre a missão Lucy da NASA, visite: https://www.nasa.gov/lucy
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